


Direktur Pekerjaan Umum Lawrence, Chris Wilburn, mengecam Direktur Keuangan Humphrey Nagila dalam rapat khusus dewan stormwater pada 10 Oktober, menuduh Nagila menyesatkan masyarakat, menyalahgunakan dana terbatas untuk menyeimbangkan anggaran tahun 2025, dan melanggar kepercayaan publik.
Pertemuan khusus ini dijadwalkan untuk meninjau anggaran stormwater, yang didanai melalui biaya yang ditentukan yang hanya dapat digunakan untuk proyek stormwater. Ketika ditanyai oleh anggota dewan, Najila mengatakan lebih dari $1,3 juta dipotong dari porsi perbaikan dan pemeliharaan anggaran dana tersebut berdasarkan “permintaan, permintaan yang dirasakan, atau kebutuhan yang dirasakan” dari kepala departemen.
“Proses penganggaran dimulai dari departemen tertentu, di mana kepala departemen menyampaikan permintaan atau kebutuhan anggaran tahun depan kepada direktur keuangan,” kata Najla. “Kami memang mengadakan pertemuan untuk membahas anggaran stormwater. Namun saat itu, saya tidak yakin apakah hal itu telah berubah dan saya tidak yakin ada permintaan untuk tahun 2025.
Dia mengatakan kepada dewan bahwa sebagai kepala departemen, Wilburn akan menjadi orang yang lebih baik untuk menjawab pertanyaan spesifik tentang mengapa program tersebut dikurangi.
Pada pertemuan Komisi Stormwater sebelumnya, Wilburn mengatakan dia tidak terlibat dalam keputusan pemotongan anggaran dana tersebut. Ketika dia berbicara pada tanggal 10 Oktober, dia mengeluarkan pernyataan yang panjang dan penuh semangat.
“Hari ini kita menghadapi pengkhianatan terhadap fondasi kepercayaan kita,” katanya. “Kami mengetahui bahwa $1,3 juta yang dialokasikan untuk dana stormwater dan program stormwater kami dialihkan untuk menyeimbangkan anggaran kota pada tahun 2025. Inti dari penipuan ini adalah pengontrolnya. Tindakannya bukan sekadar Kesalahan – itu bukan kesalahan. Ada tidak ada hambatan bahasa, tidak ada dendam pribadi atau kesalahpahaman. Ini bukan tentang kesalahan langkah finansial, integritas vs. penipuan, benar dan salah.
Wilburn mengatakan bahwa pada pertemuan para kepala departemen pada tanggal 25 September, dia berulang kali menyarankan direktur keuangan untuk tidak memotong dana stormwater karena ini adalah dana terbatas, namun kekhawatirannya diabaikan.
“$1,3 juta untuk proyek-proyek yang dirancang untuk mencegah banjir, melindungi infrastruktur kita dan melayani kepentingan terbaik masyarakat kita tidak dan tidak akan terjadi,” katanya. “Sebaliknya, dana tersebut digunakan untuk menutupi kesenjangan anggaran. Umpan, gambaran yang salah gambaran tanggung jawab fiskal. Humphrey – Sulit untuk didengar, tapi itu benar. Anda menghancurkan kepercayaan pada pemerintah kita dan melanggar prinsip-prinsip tata pemerintahan yang baik. Ini bukan cara yang harus dilakukan atau ditanggapi oleh para pemimpin. Kita tidak bisa membiarkan masa depan kota kita untuk dikompromikan oleh kebohongan dan penipuan.
Buktinya, Wilburn membacakan sebagian email yang dikirimkan direktur keuangan kepadanya, yang berbunyi: “Terlampir adalah perubahan anggaran DPW untuk menyeimbangkan dana umum.”
Saat ini mengirim permintaan komentar ke kota. Tidak ada tanggapan yang diterima hingga batas waktu laporan ini. Selama pertemuan komite Dewan Umum Lawrence pada 10 Oktober, Najla mengatakan dia tahu dana stormwater tidak dapat digunakan untuk hal lain selain proyek stormwater. Dia meminta perwakilan Baker Tilly, yang telah memberikan panduan, untuk mengatasi masalah ini, namun perwakilan tersebut hanya mengatakan bahwa perusahaan memberikan saran untuk menyeimbangkan anggaran dan bahwa pemotongan tertentu dilakukan oleh direktur keuangan.
Anggota dewan Stormwater melakukan pemungutan suara mengenai anggaran dana tersebut sampai mereka dapat berdiskusi lebih lama. Rapat reguler Komisi Stormwater berikutnya dijadwalkan pada 28 Oktober pukul 5 sore di Lawrence Government Center, 9001 E. 59th St.