Layanan musim panas masih tertunda
Tandai Lehman
Dewan Direksi Mountain Express telah menyetujui pendanaan untuk layanan FirstTracks di Mt. Crested Butte untuk musim dingin mendatang. Musim panas 2025 masih sedikit tidak pasti, dan Direktur Pelaksana Jeremy Herzog akan mendekati Mt. Crested Butte Council pada pertemuan tanggal 15 Oktober untuk melihat apakah mereka tertarik untuk mendanai layanan musim panas.
Dalam diskusi dewan yang meriah pada tanggal 26 September, dewan menekankan keinginannya untuk lebih mendukung gaji pengemudi, jadi hal ini tampaknya lebih penting daripada kontrak musim panas FirstTracks, yang diperkirakan bernilai sekitar $100.000 setelah dua setengah bulan masa kerja dimulai. pada pertengahan Juni. Selama ini di tahun 2024, tercatat sekitar 7.000 pengendara di FirstTracks.
Walikota Crested Butte dan Perwakilan Dewan Mountain Express Ian Billick memperjelas bahwa Kota Crested Butte memiliki prioritas pendanaan lain dan anggaran yang sangat ketat setidaknya hingga tahun 2026, sehingga Dewan Kota tidak mungkin setuju untuk mengalokasikan dana tambahan untuk layanan musim panas . Dia menegaskan bahwa dia tidak akan mendukung gagasan tersebut. Dia mengatakan dua proyek besar baru-baru ini di Crested Butte adalah pendanaan untuk proyek perumahan terjangkau Mineral Point dan hibah pendamping untuk pembangunan Bundaran Red Lady dekat Sekolah Komunitas CB.
Dia mengatakan bahwa jika Mt. Crested Butte dan Mountain Express memilih demikian, dia akan meminta, dan Dewan Kota dapat mempertimbangkan, untuk mengizinkan $57.000 yang baru-baru ini disetujui untuk taksi larut malam untuk dialokasikan kembali ke layanan First Tracks musim panas. “Saya bukan penggemar taksi larut malam, menurut saya itu adalah model yang gagal,” katanya.
Ketua Mountain Express yang frustrasi, Roman Kolodziej, meminta agar gagasan pendanaan tambahan untuk FirstTracks musim panas setidaknya dibawa ke seluruh Dewan Pengawas Crested Butte saat dewan mencari cara untuk menyederhanakan layanan musim panas. Dia juga menunjukkan bahwa peningkatan jumlah penumpang di musim panas baru-baru ini telah menurunkan biaya per penumpang.
Manajer Kota Crested Butte Dara MacDonald mengatakan staf tidak akan mendukung gagasan penggunaan dana umum tambahan mengingat “prioritas mendesak” yang saat ini dihadapi dewan kota.
Pada pertemuan dewan tanggal 7 Oktober, Billick meninjau diskusi dengan Crested Butte Council dan bertanya kepada anggota dewan mana pun yang ingin mempertimbangkan permintaan pendanaan untuk layanan FirstTracks musim panas. Tidak ada yang melakukan ini.
Manajer Kota Gunung Crested Butte Carlos Velado mengatakan dia dapat memasukkan topik ini ke dalam agenda dewan pada 15 Oktober untuk membahas apakah akan mendanai layanan musim panas. Herzog mengatakan dia akan menyiapkan laporan dan menyampaikannya kepada dewan pada pertemuan kedua di bulan Oktober.
Perwakilan FirstTracks Travis Gleason mengatakan bahwa meskipun keputusan mengenai layanan musim dingin itu penting, keputusan mengenai rencana musim panas mungkin tertunda satu atau dua bulan lagi.
Anggota dewan Alex Gruson mencatat bahwa musim panas memberi penduduk pilihan transportasi yang lebih serbaguna. Warga dapat bersepeda atau bahkan berkendara ke area pangkalan dan parkir gratis untuk menaiki antar-jemput kota, katanya. “Pertanyaannya adalah di mana penggunaan terbaik dari $100.000 itu. Seperti Ian, saya ingin melihatnya ada di tangan pengendara. Jika Mt. Crested Butte melihat nilai FirstTracks beroperasi di musim panas, mereka mungkin ingin mendanainya secara khusus. , “katanya. “Ini pertanyaan yang adil dan terbuka. Apa sumber pendanaan lain yang tersedia? Bisakah layanan musim panas FirstTracks dikenai biaya?
Herzog mengatakan secara teknis hal itu mungkin dilakukan, namun dia khawatir bahwa tarif akan mengurangi jumlah penumpang secara signifikan.
Herzog mengatakan survei menunjukkan FirstTracks dianggap sebagai pelengkap positif layanan Mountain Express. Beberapa pengguna juga menyatakan dukungannya terhadap layanan tersebut di konferensi tersebut. “Saya terkesan dengan betapa profesional dan mudahnya hal itu,” kata Lynx Gallagher, warga baru Mt. Crested Butte. “Saya menggunakannya hampir setiap hari dan saya senang tidak perlu mengemudi. Ini merupakan penggunaan dana publik yang luar biasa.
Corky Lucks mengatakan dia juga menggunakannya hampir setiap hari. “Ini luar biasa dan saya berharap kami dapat mempertahankan setidaknya beberapa layanannya.”
“FirstTracks adalah langkah besar dalam mengajak orang keluar dari mobil mereka,” tambah Bill Mooz. “Saya juga senang kita bisa berteman dengan pengemudi.”
Layanan Winter FirstTracks akan menelan biaya $450.000 dari Mountain Express, sebuah keputusan yang disetujui dengan suara bulat oleh dewan. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penyedia atas program percontohan yang luar biasa dan kami berharap dapat bekerja sama dengan mereka pada musim dingin ini,” Herzog menyimpulkan. Layanan musim dingin akan dimulai pada 27 November dan berlanjut hingga 6 April.
Mengenai dampak anggaran, pengendara Mountain Express dan FirstTracks Chuck Robinson mengatakan kepada dewan di awal pertemuan bahwa sebagian besar pengendara merasa dibayar rendah. Dia mengatakan gaji awal sekitar $22 per jam, dan dia mengatakan secara nasional, gaji awal sopir bus lebih dari $28 per jam. “Mengingat biaya hidup, ini adalah masalah besar,” katanya. “Kami tidak mendapat gaji yang cukup dan saya pikir itu adalah hambatan dalam merekrut dan mempertahankan pengemudi baru. Saya menyukai pekerjaan ini dan berharap dapat mempertahankannya selama bertahun-tahun.
Mayoritas dewan mendukung gagasan kenaikan gaji. Herzog mengatakan dia ingin menaikkan upah entry-level menjadi setidaknya $25 per jam.
“Saya yakin kita harus berinvestasi pada pengemudi kita,” kata Billick. “Kami sedang memperkirakan defisit anggaran, namun mengingat posisi cadangan kami, saya merasa nyaman dengan hal itu.”
Sedangkan untuk layanan taksi larut malam, Herzog mengatakan Dinas Perhubungan telah menerima tiga tanggapan atas permintaan proposalnya. Penyedia saat ini Alpine Express, Downtowner, pemilik FirstTracks dan Black Canyon Limo semuanya telah menyatakan minatnya untuk menyediakan layanan ini. Herzog mengatakan rinciannya akan dibahas pada rapat dewan berikutnya.